Las Ferias de Hellín Por Emiliano Matinez

Mi abuelo Emiliano siempre me decía que la Feria de Hellín se celebraba al mismo terminar la de Albacete, o sea entre los días 17 y 24 de Septiembre y que posteriormente se juntó con las Fiestas de Nuestra Patrona, la Virgen del Rosario, que era el primer Domingo de Octubre.
Antiguamente se celebraban los festejos, incluso las corridas de toros, en la Plaza de la Iglesia, prolongándose por el “Rabal” hasta la Plaza Nueva y, por el otro lado, hasta la “Portalí”.
Aún recuerdo el “Callejón de los Toriles” en la misma Plaza de la Iglesia, por donde entraba el carro y caballerías de la casa de los Morales, sita en la Plazuela de las Monjas.
Así, al nombrarse oficialmente Patrona en el año 1.907, cuyo centenario estamos celebrando, se consolidó la Feria con las fechas que conocemos, adoptando la denominación de “Feria y Fiestas”.
En el año 1.927, siendo alcalde Don Juan Martínez Parras, se celebró la Feria del 25 de Septiembre al 3 de Octubre, situando el “Real de la Feria” en el jardín donde se realizaron las obras para un gran “Coliseo” que no llegó a construirse.
Dicho jardín, al no existir las actuales calles del Sol, Alejandro Tomás y Juan XXIII, tenía su entrada principal por el “Carrerón”, luego llamada calle Fernando Merino y hoy Periodista Antonio Andujar, y por la calle “Osarios”, después Francisco Silvela hasta hoy, la que continuaba al otro lado del jardín hasta llegar a la Plaza de Santa Ana.
Entre los festejos de la Feria de hace ochenta años destacaba la gran corrida de toros, el martes 27 de Septiembre, en la que actuaron Juan Belmonte, Victoriano Roger “Valencia II” y Félix Rodríguez, con toros de Esteban Hernández.
El jueves, día 29, una novillada con “Chatet de Valencia” y el “Niño de la Alhambra”.
Fuegos artificiales, conciertos por la Banda Municipal de Música, verbenas, “Ginkama Automovilista”, circos, caballitos, tiros al blanco, batalla de serpentinas y confetis…. hacían las fiestas del pueblo.
En el Teatro Principal, la Compañía de Comedias de Luisita Rodríguez y, en el Teatro Olimpia el famoso “American Cirque”.Y un detalle curioso: en el programa no figura ningún acto religioso, salvo el repique de campanas.
En la portada del número extraordinario del semanario “Adelante” una bonita foto del “Real de la Feria” con una guapa hellinera ¿Paquita Morales García? Creo que sí.
En la contraportada dos anuncios que han llegado hasta nosotros: El “Molino Arrocero de Fernando Romero” y el “Garage Hellín”.
Veinte años después, en el año 1.947, nos encontramos con una Feria empañada con la reciente muerte de Manuel Rodríguez “Manolete”, tan vinculado a nuestra Plaza.
Se inauguraba la Feria en el Santuario del Rosario con una Solemne Salve a nuestra Excelsa Patrona y se cerraba con la procesión y el tradicional Castillo de Fuegos Artificiales.
Dos grandes corridas de toros: El 28 de Septiembre con Manuel Álvarez “Andaluz”, Luis Miguel Dominguín y Agustín Parra “Parrita”, con toros del Conde de la Corte, y el 5 de Octubre con Luis Miguel Dominguín, Pepín Martín Vázquez y Paquito Muñoz, y toros de Villagodio.
En el plan jocoso, el “Bombero Torero”, que repitió durante muchos años.
El “Real de la Feria” estaba en el mismo lugar que en los años veinte, en solar de lo que pretendía ser un gran “Coliseo”.Las casetas de madera se montaban en el interior y las atracciones en los solares contiguos y en la Plaza de Santa Ana.La revista aparece con una original portada de nuestro paisano “Cañabate”.
La primera foto es de la Virgen del Rosario con un bonito artículo de Don Antonio Millán y las magníficas colaboraciones de Don Juan Andujar Balsalobre y de su hermano Don Antonio, junto a la del Arcipreste Don Antonio Sánchez González.En las páginas centrales, las fotografías de diez “Bellezas Hellineras”:
Amelia Rubio Mira María Pepa Sánchez Molina Enriqueta Chinchilla Valcárcel Candelaria Serena Guirado Misericordia Parra Sánchez Carmen Senise Campos Marina García Lafuente Piedad Serena Guirado María Suceso Rodríguez Rosario Martínez Pastor
Son sólo una pequeña muestra de la extraordinaria fama de la mujer hellinera.
Un sentido artículo sobre “Manolete”, con fotos del mismo, con el recuerdo del célebre “Mano a Mano” con Carlos Arruza en la feria de 1.945, con toros de Doña Carmen de Federico. Eran el “Monstruo” y el “Ciclón”
Unos preciosos versos en su memoria::
“…Plaza de Toros de Hellín .que aguardas impaciente el que pisara tu ruedo al que se llevó la muerte. Pon luto en tus burladeros pide silencio a la gente y llora tu desconsuelo porque ya no podrás verle. - - - - - - Aquí está señora Angustias presidiendo los carteles el que tanto te quería al que tanto se le quiere…”
El mismo día de la apertura de la Feria (27 de Septiembre) se inauguraba el Teatro Español, en la Plaza de Santa Ana, con la Compañía de Comedias •Basso-Navarro”, con nuestra paisana Esperancita Navarro.
En el Teatro Principal actuaron varias compañías de variedades “Varietés” y en el Cinema Levante se estrenaron famosas películas.
Los partidos de fútbol seguían celebrándose en el “Campo de las Puertas de Madrid.
Sin lugar a dudas, la Feria de este año fue de las más largas, ya que se prolongó hasta el 12 de Octubre con diversos festejos y espectáculos taurinos.
Se dedica una página al novillero local Antonio Torrecillas con once actuaciones (desde el 25 de Mayo al 21 de Septiembre) en las que cortó quince orejas, cinco rabos y dos salidas a hombros.
Gran éxito tuvieron las tiradas de pichón, que reunieron aquí las principales escopetas nacionales.
Un sencillo reportaje sobre la industria del esparto cierra esta revista de feria, que se imprimió en “Gráficas Hermida” de nuestra ciudad.
Con el intervalo de seis años, en 1.953, la Feria llegó al sitio donde hoy la encontramos. Ya está el nuevo “Recinto Ferial” y el Campo de Deportes “Santa Ana” en pleno funcionamiento, aunque aún se pasarían muchos años hasta sembrar el césped.
Quizás ya se estaba gestando la Coronación de la Virgen del Rosario y por ello aparece sin corona en la portada de la Revista de Feria.
Dos fueron los festejos taurinos que se dieron en esa Feria: el 27 de Septiembre una novillada con “Cascales”, Carlos Corpas y “Chicuelo II”, y el día primero de Octubre (Fiesta del Caudillo) una gran corrida, con siete toros del Conde de la Corte para el rejoneador Ángel Peralta y los diestros Jesús Córdoba, Pedrés y Antoñete.
El fútbol estaba en lo más alto, con el Hellín Deportivo en la Tercera División de entonces y la Unión Deportiva Hellinera en Primera Regional.
También ese año se organizan festejos hasta el día 12 de Octubre, aunque la caseta del “Tío Guy” continuaría instalada hasta el mes de Diciembre, como ocurría en el antiguo “Jardín Feria”.
La revista se vuelca con el torero albacetense Manuel Jiménez “Chicuelo II”, a quien había dedicado su famoso anís nuestro paisano Abilio Martínez Tercero, elaborado en sus “Destilerías La Hellinera”.
Se dio una curiosa coincidencia: Cuatro fueron los festejos de pirotecnia, dos tracas y dos castillos, y cuatro fueron las comidas a los “pobres”, incluídos el desayuno a los niños del Colegio de San José, en el barrio de “Las Cuevas”, y la comida a los ancianos del Asilo.
Ya se había derribado (¡qué lástima!) el bonito Teatro Principal, y las compañías de teatro y variedades actuaban en el Español y en el Victoria. En el salón del cinema Levante se dieron grandes bailes.
Y así llegamos a la última Feria que menciono en este “Baúl”, la del año 1.970, conmemorando el Tricentenario del nacimiento de Macanaz.
La revista de ese año lleva en su portada una fotografía del mosaico de la Virgen del Rosario, que se encontraba en la almazara de Don Rafael Lencina Morales, gran jurisconsulto y extraordinario amante de nuestro pueblo. Este precioso mosaico podemos verlo hoy en el “Plano” del Rosario, cedido por los hijos del Señor Lencina.
El mosaico tiene un recuerdo muy entrañable para los hellineros, ya que, el día de su inauguración, fue bendecido por nuestro querido Don Fortunato Arias Sánchez, que será beatificado en Roma el próximo 28 de Octubre.
La revista, casi en su totalidad, está dedicada a Don Melchor Rafael de Macanaz, destacando el homenaje al mismo el día 26 de Septiembre con una gran gala literario-musical.
He citado a diez guapas hellineras que dieron esplendor y alegría a la feria del año 1.947 y cierro este “Baúl” con los nombres de las que veintitrés años después continuaron, como símbolo de la mujer hellinera, dándole realce y cariño a nuestras fiestas.
Junto a María Dolores Valcárcel Alcázar –Reina de la Feria y Fiestas- su
“CORTE DE HONOR” Mª Teresa López Chicheri Mª Agosto Tomás Benítez Mª Dolores Samper Navarro Mª Ángeles Sáez Izquierdo Yeyes Samper Navarro Maribel Martínez Ortuño Marisa Valcárcel Alcázar Enriqueta Fernández-Montesinos Valcárcel Sagrario Del Castillo Navarro Puri Cortés Selva
Hellín siempre estuvo abierto y acogedor, como lo sigue estando, y de manera especial en sus grandes fiestas.Nuestro recuerdo sincero y cariñoso para quienes hicieron nuestra “Feria y Fiestas” a lo largo de los años.

Sin ninguna duda, nuestras fiestas son inagotables por la cantidad de anécdotas y detalles que todos los años se dan. Por este motivo, he decidido seguir con nuevos "Baules" sobre las mismas, siempre que "La Portalí" me lo permita.
Comienzo éste con una bonita fotografía de nuestro "Rabal" en los primeros años del pasado siglo XX, cuando las ferias aún se celebraban en la Plaza de la Iglesia. En la misma se aprecia el gran letrero de "VIVA HELLÍN". Las alpargatas eran el calzado habitual de los hellineros de a pie y, por supuesto, la gorra.
El mayor atractivo eran sus ya famosas corridas de toros, viniendo siempre las primeras figuras, como ya veíamos a Juan Belmonte en el año 1.927.
El año pasado, en mi "Baúl", al citar la feria de 1.947, era obligado hablar de Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete", muerto en la plaza de Linares el 28 de Agosto, un mes antes de su cita en nuestro pueblo.
Allí hacía yo referencia al célebre "mano a mano" de la feria de 1.945 entre "Manolete" y el mejicano Carlos Arruza, el "Monstruo" y el "Ciclón", que presencié siendo un zagal ya espigado. Hoy muestro una entrañable fotografía de aquella memorable tarde. En ella vemos a Carlos Arruza y a Manuel Rodríguez "Manolete", y entre ambos a mi buen amigo y recordado Jerónimo Espinosa Griñán "GESPI", extraordinario reportero gráfico.
Como recordamos los mayores, el Ayuntamiento arrendaba la Plaza de Toros para los festejos de la feria y se constituía en empresa. No olvidemos que la Plaza era de propiedad particular. Así nacieron las célebres "Acciones" que se asignaban a los comercios y empresarios de Hellín, hasta los más modestos.
Todo el que tenía algún negocio, aunque fuera pequeño, era gravado con una "Acción", que le daba derecho a una entrada de sombra para cada corrida. A este respecto recuerdo un anécdota que contaba mi maestro, el ilustre abogado Don Jacobo Serra Martínez. Refería que en un pleito, una de las partes solicitó litigar como pobre, lo cual se le denegó por haber sido "Accionista" de la Plaza de Toros.
Mi madre tenía un pequeño puesto de telas y mercería que montaba todas las mañanas en la calle Alfonso XII –hoy Justo Millán-, como también lo ponían "Paco Mechas", Manolo "El Rasmao" y su esposa Teresa, Manuel Serna "Manolito", Julián "El Pañero", y varios más. Por este motivo, todos los años le obligaban a pagar una "Acción" para los toros. En la reventa, yo vendí la entrada de sombra, que era muy buena, me compré una general de sol y la diferencia se la entregué a mi madre. Así vi el célebre mano a mano de "Manolete" y "Arruza".
En la feria de 1.948 quiero destacar dos actos extraordinarios. Uno la celebración de los "Juegos Florales" en el Teatro Español, en honor de Nuestra Excelsa Patrona la Santísima Virgen del Rosario, en los que se premió, entre otros, el trabajo de mi abuelo Emiliano, con el lema "Gratia Plena", sobre la historia de la Virgen del Rosario. Este trabajo se publicó en la revista "Macanaz" en el año 1.952, mereciendo una separata , que también editó el Excmo. Ayuntamiento.El otro acto se celebró el primer domingo de Octubre y fue la imposición a la Virgen del Rosario, Nuestra Patrona, de la primera medalla de oro de la Ciudad, en las gradas de la Parroquia de la Asunción, impuesta por el Alcalde de Hellín Don Mariano Tomás Precioso (Don Mariano "Campaña") y el Prelado de la Diócesis de Cartagena, Don Miguel de los Santos Díaz y Gómara. De esto hace sesenta años.
Años más tarde, la empresa González Vera, de acuerdo con el Ayuntamiento, organizaba los festejos, desapareciendo así las tan molestas "Acciones".
El "Real de la Feria" continuaba siendo el actual jardín "Martínez Parras", que por eso se le denominaba el "Jardín Feria". Merece una mención especial la parada del "Tío Guy", que siempre se quedaba con nosotros, en los meses de invierno, con su esposa, la señora Filomena. Muy posterior fue su sobrino con sus barcas y luego los cochecitos.
El año pasado indicaba cómo en el año 1.953 ya se instala el "Real de la Feria" en el recinto ferial que aún conservamos.En la década de los sesenta podemos decir que comenzaron en Hellín las "vacas flacas" y la Feria también lo notó, siendo más austeras. Así en 1.963 se edita el programa con tan sólo ocho páginas y las cubiertas.
Se dieron dos festejos taurinos: una novillada, el domingo 29 de Septiembre, con "Serranito", "El Malagueño" y "Zurito", y una extraordinaria corrida el domingo día 6 de Octubre, con Santiago Martín "El Viti", Manuel García "Palmeño" y Vicente Fernández "El Caracol". De esta corrida se inserta una foto de "El Viti" con el conserje de la Plaza, mi buen amigo Antonio Sorio, el reportero Antonio Ruescas – luego también cronista de Hellín- y el popular Juan "Braguillas" en la puerta de la Plaza.
El sábado, día 5 de Octubre, se celebró en el Teatro Español una gran "Fiesta Literaria", siendo mantenedor el poeta Federico Muelas, interviniendo el locutor de Televisión Española Jesús Álvarez y los poetas José García Nieto, Luis López Anglada y Manuel Alcántara –Premios Nacionales de Literatura- , siendo la Reina de la Fiesta Mari Pili Gomariz.
En el ario 1.973 es Reina de la Feria Josefina García Cuenca, que hizo su presentación en la noche del sábado, 29 de Septiembre, en la Caseta Municipal.
El día 30 de Setiembre, domine o, se celebra una gran corrida de toros, en la que actuaron Diego Puerta, Santiago Martín "El Viti" y Francisco "Ruiz Miguel".
La Asociación contra el Cáncer organiza su "Gala" en la noche del 4 de Octubre, jueves, con la actuación de Camilo Sesto.
El domingo día 7 de Octubre, festividad de la Virgen del Rosario, se dio una extraordinaria Corrida de Toros, con los diestros Francisco Rivera "Paquirri", Dámaso González y Pedro Moya "Niño de la Capea".
Vestida de hellinera, mi hija María Dolores ilustra la página infantil del programa, con una fina dedicatoria de mi admirado amigo Don Juan Andujar Balsalobre.
Los toreros de este año se alternarán en los sucesivos junto con Paco Camino y Jose Mari Manzanares. Paco Camino con su gran amistad con José Marín Urbán, en cuyo domicilio se vestía de luces, y Manzanares por sus lazos con la familia Navarro Tomás.
Una foto temeraria de Paco Camino de rodillas en el centro del ruedo y otra en el callejón con Antonio Sorio y el Mayoral, en la tarde del 14 de Abril de 1.974, en la que actuó con el albaceteño Antonio Rojas y José Antonio Campuzano.
En el año 1.976 era Reina de la Feria Paloma Casado Navarro, haciendo su presentación en la noche del sábado 25 de Septiembre, en la Caseta Municipal.
El domingo, 26 de Septiembre, se organizó una becerrada con la actuación de las "Señoritas Toreras", entre las que figuraba la albaceteña Maribel Atiénzar, según la vemos en la foto con sus compañeras, en la puerta de la Plaza, y el empresario Felicísimo Tejedor Sahún, con quien me unía una gran amistad, que se incrementó en mis años como Administrador de la Plaza de Toros, tras la muerte de Don Manuel Espinosa López.
La feria finalizaría el domingo, día 3 de Octubre, con una extraordinaria corrida, en la que actuaron Paco Camino, Angel Teruel y Jose Mari Manzanares.
El programa de ese año 1.976 está confeccionado con muy buen gusto, recogiendo calles y rincones del Hellín antiguo y moderno. En el mismo se incluyen dos fotos del interior del Convento de San Francisco, una con un lienzo del Camarín de "La Invicta" y otra del precioso púlpito tallado en madera.
Abre el programa una fotografía de la Virgen del Rosario, en su Camarín, y lo cierra otra original foto de San Rafael, en el trono procesional, en el interior de su ermita.
Como decía al principio, las grandes figuras del toreo han pisado el coso hellinero, como siguen haciéndolo las actuales.
Mi agradecimiento a mi buen amigo Juan Martínez "El de las Lonas y Toldos", que sucedió a su tío Antonio Sorio como conserje en nuestra Plaza de Toros, y que amablemente me ha facilitado las fotos taurinas que se insertan.
El año próximo, si Dios quiere, otro "Baúl" feriante. Hay para muchos.